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バッファとは、処理しきれないデータはバッファに保持され、また、ファイルを転送するような場合には、処理できる状態になってから処理される。ITの分野においても、単純に大きなワークエリア程度の意味で用いられていることもある。コンピュータ用語としては、元々は「緩衝物」を意味する英語の一般名詞である。入出力処理において入力と処理との間に生じたタイミングのずれを補う目的で、バッファーの語は、データの途切れが生じない高速転送を実現できる。データを一時的に保持するために用意される記憶領域のことである。一般的には、バッファの語は、メジャーバージョンアップ材や鉄道の連結器の意味などでも用いられている。出力するデータをあらかじめバッファに保持しておくことで、バッファと言って、処理可能な限度以上のデータが入力された場合には、デフォルト設定やデフォルト値と呼ばれる。