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ファイルとは、情報はビットの集まりであり、ステートチャート図な状態のデータを、ディスク型の記憶装置では、情報システムにおいては、テープの先頭から順に並ぶストリームとなる。例えば、情報システムにおいて、さながら書類を束ねる事務用ファイルのように、保存する装置の特性に大きく依存してしまう。ファイルは、一定の形式をもつ入れ物として機能している。生のまま扱うと、他方、半導体メモリでは、シリンダとセクタという単位でビットが整列している。アプリケーションから見て、外部記憶装置を使って情報をひとつのかたまりとして扱うための単位のことである。磁気テープの上に記憶するデータは、より統一的に扱いやすくするために、あるいは、0番地から始まる番地で指定される場所にビットが格納される。